Записки путешественников о Казани и Казанском крае. Часть I

  Иногда, наблюдая и изучая какое-либо явление общественной жизни, полезно взглянуть на него глазами независимого эксперта или просто стороннего наблюдателя. Именно поэтому мы посчитали нужным включить в серию репринтных изданий «Из коллекций казанских библиофилов» дорожные заметки путешественников, оставивших нам свои впечатления и суждения о Казанском крае на рубеже XVIII и XIX веков, причем постарались подобрать труды как привычных ко всему увиденному соотечественников, так и критически настроенных иностранцев, никак не заинтересованных в каком-либо приукрашивании действительности, хотя в некоторых случаях откровенно не понимающих традиций российского бытия или, наоборот, приятно удивленных тем приемом, который был им оказан, и людьми, которые встречались в пути.
  Казанский край издавна представлял собой своеобразный перекресток водных и сухопутных путей — тому свидетельство сохранившиеся до сих пор названия Сибирского или Оренбургского трактов — и посему недостатка в проезжающих не испытывал. Это были и столичные научные экспедиции с целью изучения территорий и народностей, населявших берега Волги и Камы, и частные поездки, отчего подробные дневники путешественников не становятся для нас менее ценными свидетельствами повседневных дел людей, проживавших на волжских берегах две сотни лет назад. И, несомненно, отчеты ученых и письма путешествующих объединены одним — живым интересом к нашему краю.
  Двести лет — ощутимый отрезок времени с точки зрения одной человеческой жизни, но если перевести эту цифру в число поколений предков, то дистанция в 6–8 поколений нам уже не покажется какой-то космической далью. Тем сильнее впечатление от разницы условий жизни, реалий общественного бытия, тем отчетливее осознание: «единственное одеяние, которое никогда не ветшает», — это доброе отношение к людям, влечение к открытиям и любовь к Родине.
  Для того чтобы уложиться в формат сборника, нам пришлось отступить от своих правил публикации полного авторского текста без купюр и несколько сократить объем публикуемых работ, выбрав из них только относящееся к Казанской губернии и ее ближайшим окрестностям. Оставшийся текст, как всегда, является точным воспроизведением авторского, и, как обычно, мы полагаем, что читатель самостоятельно соотнесет мысли и суждения авторов с той эпохой, обстоятельствами и нравами, в которых они жили и творили.