Сочинения Николая Агафонова. Из Казанской истории. Казань и казанцы.

  Как истории больших городов складываются из множества малых историй людей, населявших их в разные времена, так и литературное наследие казанского краеведа, «вдохновенного историка родной старины» Николая Яковлевича Агафонова представляет собой не фундаментальное повествование об эпохах и свершениях, а состоит из, казалось бы, небольших, порою весьма частных историй о людях самого разного происхождения и звания: университетских профессорах и студентах, купцах и приказчиках, градоначальниках, дворянах, мещанах, священнослужителях, чиновниках, крестьянах, старообрядцах, торговцах — эти истории создают своей лоскутной пестротой целостную картину жизни нашего города. При этом такие «бытовые» зарисовки интересны нам в первую очередь потому, что дают возможность погрузиться в историческую обстановку с уровня своего обычного человеческого восприятия, рассмотреть обычаи и нравы ушедшего времени, «примерить на себя» эпоху и обстановку более чем столетней давности, каждый раз, открывая книгу, по сути, проживать несколько часов в XIX веке.
  Далеко не редкость, что краеведы — это не всегда профессионально занимающиеся историей люди, зачастую они бывают весьма далеки от этой науки в своих повседневных занятиях, и Н. Я. Агафонов — тому подтверждение. Так, «Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона» сообщает нам, что Агафонов — провинциальный журналист и библиограф, но кто знает его как банковского клерка или бухгалтера управления Казанского учебного округа? А ведь на этой службе, несмотря на то что имел звание домашнего учителя истории и географии, он состоял практически половину своей жизни. Читая казанские истории, вышедшие из‑под пера Николая Яковлевича, оставившего, по подсчету профессора Казанского университета Н. Ф. Катанова, свыше ста статей и очерков, мы в очередной раз убеждаемся в великой силе увлеченной натуры.
  Литературную деятельность Николай Яковлевич начал рано — в 21 год, — сотрудничая с несколькими казанскими и столичными изданиями, а также издавая непродолжительное время, пока позволяли средства, собственную газету, названную тем же словарем «одной из лучших провинциальных». Газета стала первым частным средством периодической печати в Казани и Поволжье, в котором отражалась повседневная жизнь края, сообщались международные новости. Возможно, именно это и предопределило увлечение Н. Я. Агафонова казанской историей на всю оставшуюся жизнь. За справками и сведениями к нему обращались профессора университета, Общество археологии, истории и этнографии избрало его своим почетным членом. Круг знакомств Николая Яковлевича был широк, со многими писателями и учеными своего времени он состоял в личной переписке, многим из них посвятил свои исследования. «Располагая значительным количеством материала по истории Казанского края и преимущественно по минувшей жизни города Казани, — как писал он сам, — я решился, от времени до времени, выпускать в свет некоторые из этих материалов в обработанном виде, придерживаясь типа и объема настоящего выпуска».
  Выпуская очередной том в серии «Из коллекций казанских библиофилов», мы практически слово в слово руководствовались теми же соображениями и, составив его из книг Николая Яковлевича, придерживались типа и объема наших предыдущих изданий. Надеемся, что заинтересованный читатель сможет найти среди россыпи увлекательных казанских историй и зарисовок персонажей на свой вкус и самостоятельно сделает оценки и выводы, сообразуясь со временем и обстоятельствами, в которых жили наши земляки в далеком прошлом.